Eine Nacht in London

Ein schwarzes Taxi quetscht sich durch die Old Compton Street im Londoner Stadtteil Soho. Früher als Viertel für Sexshops bekannt, ist Soho heute voll von Cafés, Bars und Restaurants, die besonders am Freitag und am Wochenende ein beliebter Treffpunkt für die Londoner sind. Abends ist Soho ein Fußgängerparadies. Menschen aus den umliegenden Büros und Touristen erobern die Straßen und Gassen zu Fuß und ignorieren die wenigen Autos, die versuchen, sich einen Weg durch die Massen zu bahnen.

Vor dem Pub De Hems, direkt am Eingangstor von Chinatown in der Macclesfield Street, stehen Trauben von Menschen mit Pint-Gläsern in der Hand. Seit England in allen öffentlichen Gebäuden, in Restaurants und Pubs das Rauchen verbannt hat, finden abendliche Treffen mit Freunden und Kollegen zum After-Work-Drink teils auf dem Bürgersteig statt. Das De Hems ist eines von vielen alten Lokalen, die es in London zu entdecken gibt. Seine Geschichte geht zurück bis ins 17. Jahrhundert. Ein niederländischer Seemann soll ihm seinen Namen gegeben haben.
Noch immer gibt es in den meisten Pubs des Königreichs um kurz vor 23 Uhr die letzte Runde. Im De Hems kann man wenigstens bis Mitternacht, am Wochenende sogar eine halbe Stunde länger bleiben.

Natürlich hat London auch kulturell einiges zu bieten – sogar spätabends sind an manchen Tagen viele Museen geöffnet. Und das Beste: Der Eintritt ist meist kostenlos. Bereits die Eingangshalle des British Museums ist beeindruckend. Eine große Kuppel überspannt die große Eingangshalle mit den weißen Portaltreppen. Schulklassen aus der ganzen Welt und Touristen füllen die Halle, ein Sprachengewirr durchdringt den Raum. Wer die imposante Sammlung sehen möchte, sollte viel Zeit mitbringen, denn das Museum ist groß.

Wer lieber moderne Kunst anstatt alte Schätze anschauen möchte, wird im Museum Tate Modern fündig. Das imposante Gebäude, ein altes Kraftwerk an der Themse, ist voll davon. Das Restaurant bietet einen wunderschönen Blick auf die Lichter Londons. Apropos Restaurants – es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen deutscher und britischer Restaurantkultur. Die Küchen Londons schließen früher, als man das in Deutschland gewohnt ist – mit Ausnahmen. Wer nach dem Theater noch einen Snack essen möchte, sollte sich vorher umsehen, wo es noch etwas gibt.

In der Nähe des Theaterviertels, im Herzen von Soho, hat das Lokal Hummus Bros in der Wardour Street immerhin am Wochenende bis 23 Uhr geöffnet. Hummus, das orientalische Gericht aus Kichererbsen, ist genau das Richtige als Vorbereitung für eine lange Nacht. Dazu isst man Fleischbällchen oder was gerade auf der Tageskarte steht. Indisches Curry ist unterdessen zu einem Standardgericht in jedem Pub geworden. London profitiert kulinarisch von den Einwanderern aus der ganzen Welt. Die als schlecht verrufene Küche ist weit besser als ihr Ruf.

Mit mehreren Filialen ist Belgo in und um Soho vertreten. Das Restaurant in der Nähe von Covent Garden ist in einem alten Gewölbekeller untergebracht. Runter kommt man in einem alten Industriefahrstuhl. Wer zu Belgo geht, sollte Muscheln mögen und Bier. Von beidem gibt es eine reichliche Auswahl.

Gut gestärkt kann man nach dem Essen Londons Musikszene kennenlernen. Der Club Ronnie Scott’s in der Frith Street ist ein Muss für Jazz-Liebhaber. Seit der Club 1959 öffnete, spielten dort Jazz-Größen aus der ganzen Welt. 26 Pfund (30 Euro) kostet der Eintritt meistens. Noch älter ist der 100 Club. Die Sex Pistols traten hier ebenso auf wie die Rolling Stones. Heute stehen Jazz, Swing und Rock’n’Roll auf dem Programm.

London
Preise
Großbritannien gehört nicht zur Eurozone. Hier zahlt man mit Britischen Pfund (GBP). Ein Euro sind 0,88 GBP. 100 GBP entsprechen 113 Euro.

Das kostet London
Bier (Pint = 0,568 Liter) in der Innenstadt 2,80–5,60 Euro
Kaffee 1,70–2,30 Euro
Tee 1,50–2,00 Euro
Abendessen ab 10 Euro

Anreise
Von Stuttgart aus fliegen Lufthansa und British Airways direkt nach London Heathrow. Germanwings fliegt von Stuttgart aus nach London Stansted. Wer lieber mit dem Zug fahren möchte, kann den Eurostar ab Paris oder Brüssel nehmen.

Wetter
Das Londoner Wetter ist besser als sein Ruf. Im Winter ist es manchmal recht grau, und wenn es nur ein wenig schneit, bricht in der Stadt das Chaos aus. Im Sommer ist es nicht zu heiß, im Winter nicht zu eisig. London ist im Frühjahr und Sommer sehr schön, aber rund ums Jahr einen Besuch wert.

Unterkunft
Ein preiswertes komfortables Hotel in London zu finden, ist nicht ganz einfach. Ein Doppelzimmer der Mittelklasse ist für rund 100 Euro zu bekommen. Der German YMCA (CVJM) betreibt in der Nähe von Marble Arch das Lancaster Hall Hotel mit Zimmern in unterschiedlichen Preisklassen und teilweise deutschsprachigem Personal.
www.visitlondon.com
www.london.de
www.londontown.com

Was Sie tun und lassen sollten
Auf keinen Fall sollten Sie in ein Taxi am Straßenrand einsteigen, das kein "Black Cab" ist. Nur diese dürfen Fahrgäste auf Zuruf mitnehmen. Minicabs, die aussehen wie normale Autos und kein Taxischild am Dach haben, müssen telefonisch vorbestellt werden, sind aber oft preiswerter. Sie sollten keine Einzelfahrscheine kaufen. Besorgen Sie sich stattdessen sofort eine Oystercard, die Sie immer wieder aufladen können. Die Fahrten damit sind preiswerter. Auf jeden Fall sollten Sie sich nicht nur in Westminster aufhalten. London hat viele schöne Ecken außerhalb der Zone 1 des U-Bahn-Netzes. Fahren Sie mal nach Greenwich, gehen Sie auf der Brick Lane indisch essen, und genießen Sie von Hampstead Heath aus die Aussicht auf die Stadt, oder laufen Sie durch den Richmond Park.

De Hems: www.classicpubs.co.uk
British Museum: www.britishmuseum.org
Tate Modern: www.tate.org.uk/modern/
Hummus Bros: www.hbros.co.uk
Belgo Centraal: www.belgo-restaurants.co.uk
Ronnie Scott's: www.ronniescotts.co.uk
100 Club: www.the100club.co.uk