Glücklicher Unglücksbringer

Die Rolle des liebenswerten Losers steht William H. Macy ins Gesicht geschrieben. Sein unsicherer, wässriger Blick wirkt immer gehetzt, immer in Erwartung der nächsten Katastrophe. Seine weichen, von Falten durchzogenen Gesichtzüge lassen ihn aussehen wie einen, der in einer Ellenbogen-Gesellschaft stets fehl am Platz sein wird. Für den Part des professionellen Pechvogels in "The Cooler - Alles auf Liebe" hätte Regisseur Wayne Kramer kaum einen besseren Darsteller finden können.

Macy ("Magnolia", "Seabiscuit") spielt Bernie Lootz, einen Mann, dessen Pech ansteckend ist. Von Katze und Frau verlassen, teilt er sich mit einer verdorrten Pflanze ein schäbiges Apartment in Las Vegas. Doch sein Pech ist Geld wert. Shelly (Alec Baldwin), der das Shangri-La-Casino betreibt, beschäftigt ihn als "Cooler" - als Unglücksbringer: Bernie wird immer an den Tisch geschickt, an dem ein Spieler eine Glückssträhne hat. Kaum steht Bernie neben diesem, wendet sich jedes Mal das Blatt.

Alles wird jedoch anders, als sich Bernie in die Kellnerin Nathalie (Maria Bello) verliebt. Auf einmal verliert sein Unglückskarma die Wirkung und verkehrt sich zum Gegenteil. "Wahrscheinlich habe ich heute einen schlechten Tag", redet er sich anfangs heraus, als ein Mann am Spieltisch durch seine Anwesenheit nur noch mehr Geld gewinnt. Shelly, der genug Probleme damit hat, seine Machtposition im Casino zu sichern, kann es allerdings nicht hinnehmen, dass seine wirksamste Waffe gegen die Glückspilze dieser Welt selbst ein solcher geworden ist.

Trotz Drehbuch-Schwächen zeichnet sich "The Cooler" durch feinfühlig gezeichnete, vielschichtige Charaktere, ein intensiv agierendes Hauptdarsteller-Trio, einen melancholisch-jazzigen Score und eine unaufdringliche, aber wirkungsvolle Kameraarbeit aus. Wayne Kramers Regiedebüt gefällt als sorgsam inszeniertes Spieler-Märchen, das einen an die Macht der Liebe glauben lässt.