Die Hölle sind die anderen

Sie glaubt nicht an den Teufel, bis sie sich in der Hölle wiederfindet. Die Visionen ihrer Patientinnen breiten sich vor ihr aus, bis sie alles im eigenen Kopfe empfindet. Nein, nein - kein falsch verstandener Sartre: Die Hölle sind wirklich die Anderen für die Anstaltspsychologin Dr. Miranda Grey.

Die Anstalt ist das Woodward-Frauengefängnis. Hier spielt ihr Ehemann Doug den freundlichen, lokalen "Gott" über Schwestern, Pfleger und die verwirrten Frauen in seiner Obhut. Eine davon ist Chloe, deren Albträume Miranda zu deuten sucht, ohne die furchtbare Angst zu begreifen, die Chloe vor dem Teufel hat, der sie des Nachts in ihrer Zelle quält und vergewaltigt.

Dann findet sich Miranda eines Nachts selbst in einer Zelle des Frauengefängnisses wieder, konfrontiert mit der Anklage, den eigenen Mann brutal umgebracht zu haben. Alles spricht gegen sie, und Sheriff Ryan, Dougs bester Freund, tut alles, um sie vollends um den Verstand zu bringen, dessen kühle Logik ihre einzige Waffe ist. Und das Mädchen Chloe bleibt ihr einziger Beistand.

Der Titel des Filmes, "Gothika", ist zugleich sein Programm, die Erinnerung an die englische Gothic Novel, die den Einbruch des Unwirklichen in die reale Welt thematisierte. Die Fertigkeit, mit der Mathieu Kassovitz mit Hilfe solcher Unwirklichkeiten die Spannung hochtreibt, verweist auf einen anderen Franzosen, auf Henri-Georges Clouzot und dessen Psycho-Thriller "Die Teuflischen", in dem genau wie hier das gekonnte Zusammenspiel von Licht und Schatten, von Geräuschen und Musik mit dem Dialog für jene Gänsehaut sorgt, die dem Kinogänger so willkommenen Schauder bietet.

Für den Rest steht ein gut ausgewähltes, perfekt funktionierendes Darsteller-Ensemble, an der Spitze Oscar-Preisträgerin Halle Berry als Miranda und Penelope Cruz in der Rolle der Chloe.