Der Besuch bei der alten Dame

Das Haus ist ein Traum aus Backstein. Bei der perfekten Lage im New Yorker Brooklyn, Holzvertäfelung und drei offenen Kaminen zögern die Frischvermählten Alex (Ben Stiller) und Nancy (Drew Barrymore) nicht lange und unterschreiben kurzerhand den Mietvertrag. Der einzige Haken an der Sache besteht darin, dass es sich bei ihrem neuen Besitz um ein Doppelhaus handelt (so auch der englische Originaltitel "Duplex"), in dessen oberen Stockwerk eine unkündbare Mieterin haust, Mrs. Connelly (Eileen Essell). Die uralte Dame ist es, die dem Film in der deutschen Fassung seinen etwas unglücklichen Titel gibt, sie ist der "Appartement-Schreck".

Mrs. Connelly hat noch lange nicht vor, sich von dieser Welt, und vor allem nicht von ihrem Appartement, zu verabschieden. Vielmehr verwandelt sie sich von einer liebenswürdigen Lady in einen robusten Hausdrachen, der die neuen Besitzer mit allerlei Aufträgen und Beschwerden auf Trab hält.

Als die drahtige Alte auch noch die Verwirklichung von Alex und Nancys Kinderwunsch durch laut aufgedrehte Fernseher und unerwartetes Auftauchen zu gefährden droht, beschließen die beiden, Mrs. Connelly aus dem Weg zu räumen. Natürlich geht bei diesem Vorhaben schief, was schief gehen kann. Die alte Lady ist nach allen Anschlägen noch putzmunter, das junge Paar jedoch mit seinen Nerven am Ende.

Der Weg hin zu dieser Katastrophe wird all jene amüsieren, die an Filmen wie "Verrückt nach Mary" und der "American Pie"- Reihe ihren Spaß hatten. Der Reiz dieser Art des Humors besteht auch hier darin, dass der Zuschauer immer einen Schritt weiter ist als die Darsteller, das Fettnäpfchen deutlich vor sich sieht und weiß, dass gleich jemand hineintreten wird. "Der Appartement-Schreck" lebt von seinem gekonnten Slapstick und seiner Situationskomik, die Scherze sind oft derb, aber sie sitzen immer.

Drew Barrymore und Ben Stiller als tragikomisches Paar wirken trotz ihres Ehrgeizes und ihrer Durchtriebenheit so sympathisch, dass der Zuschauer ihnen auch den brutalsten Anschlag auf das Leben der lästigen Mieterin nicht verübeln kann.

Die besondere Entdeckung des Films ist jedoch die 81-jährige Eileen Essell, hinter deren runzligem Lächeln diabolische Bösartigkeit zu lauern scheint.

Den Part der Mrs. Connelly stellt sie so überzeugend dar, dass man nie weiß, ob man die zerbrechliche alte Dame beschützen oder lieber vor ihr fliehen möchte. Vor allem ihr ist es zu verdanken, dass aus dem "Appartement-Schreck" zwar kein großes Kino, aber auf jeden Fall gute Unterhaltung geworden ist.